In che modo COVID-19 ha influito sulla qualità dell’aria?
La risposta a COVID-19 ha reso più visibile l’influenza dell’umanità sulla qualità dell’aria.
Sebbene la drastica riduzione dei viaggi e delle attività industriali abbia comportato costi sociali e personali significativi, molti luoghi in tutto il mondo hanno visto cieli azzurri e notti stellate, spesso per la prima volta in molti anni.
Durante i blocchi, i dati di monitoraggio della qualità dell’aria in tutto il mondo hanno mostrato:
• Notevoli riduzioni del biossido di azoto (NO2)
• Modeste riduzioni dell’inquinamento atmosferico da particelle fini (PM2,5)
• Livelli più elevati di ozono (O3) (probabilmente dovuti in parte alle riduzioni di NO2 e ai cambiamenti dei fattori meteorologici inclusa la temperatura)
In molti casi, questi cambiamenti sono stati solo temporanei. Con l’abolizione delle restrizioni, le emissioni sono aumentate, cancellando rapidamente qualsiasi miglioramento della qualità dell’aria. Tuttavia, i cieli blu hanno offerto un promemoria di ciò che l’inquinamento porta via, ispirando rinnovate richieste di aria più pulita a lungo termine.
La qualità dell’aria influisce sulla suscettibilità al COVID-19?
Gli effetti sulla salute dell’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico hanno probabilmente reso alcune persone più vulnerabili al COVID-19. Ecco cosa sappiamo finora delle possibili connessioni:
• L’esposizione a lungo termine all’inquinamento atmosferico può causare molte delle condizioni di salute associate a una maggiore vulnerabilità al COVID-19, come il diabete, le malattie cardiovascolari e le malattie polmonari ostruttive croniche.
• È stato dimostrato che l’esposizione all’inquinamento atmosferico influisce sulle difese immunitarie del corpo, aumentando la suscettibilità alle infezioni respiratorie e ad altre infezioni.
• Gli studi sull’epidemia di SARS-CoV-1 nel 2002-2004 hanno riportato un’associazione tra livelli di inquinamento atmosferico più elevati e tassi di mortalità più elevati del previsto per quella malattia.
• Alcuni studi iniziali sul COVID-19 sembrano suggerire similmente che le aree con livelli di inquinamento atmosferico più elevati sperimentano tassi più elevati di infezione o di decessi.
Guardando oltre
Con il tempo e una continua attenzione al monitoraggio dei risultati e dei possibili fattori che contribuiscono come l’inquinamento atmosferico, il mondo imparerà di più su COVID-19 e su come ridurre i suoi costi.
Proprio come la crisi del COVID-19 ha dimostrato la necessità di molteplici strategie per gestire la pandemia, le soluzioni all’inquinamento atmosferico richiederanno sforzi continui e articolati per focalizzare l’attenzione sulle minacce per la salute, per identificare i cambiamenti politici necessari per controllarlo e per monitorare i progressi nel tempo.
Fonte: The State of Global Air/2020
Il sito web State of Global Air è una collaborazione tra l’Health Effects Institute e l’Institute for Health Metrics and Evaluation con il contributo di esperti dell’University of British Columbia